Type-Cケーブルって、どうして“どっちが電気を送るか”わかるの？──見た目そっくりだけど、中身で決まるお話

こんにちは。Sol@です。

パソコンとスマートフォンをType-C to Type-Cのケーブルでつないだとき、
当たり前のようにスマホが充電されますよね。

でもちょっと待って。

ケーブル、どっちも同じ形じゃない……？
「こっちが電気を送る」「こっちは受け取る」って、どうしてわかるの？

今回はそんな素朴な疑問に向き合って、
USB Type-Cケーブルの中で起こっている“見えないやりとり”をコトトコしてみたいと思います！

1. Type-Cは「左右対称」でも「中身は非対称」

まず、USB Type-Cの特徴はその美しい左右対称の形状。
上下どちらでも挿せるし、どっちの端子も同じように見えますよね。

でも実は、ケーブルの中では複数の線が走っていて、それぞれ役割が違います。

• 電源のための線（Vbus）
• 通信のための線（CCライン）
• データ送信用の線（D+/D-）

このうち、送電と受電のやりとりに関係しているのが「CCライン（Configuration Channel）」です。

2. 電源を決めるのは「USB Power Delivery（PD）」

Type-Cケーブルを差し込んだ瞬間、
デバイス同士が“会話”を始めます。

「私はスマホ。電池が減ってるので充電したいです」
「こちらはパソコン。ACアダプターにつながってるから電気を送れますよ」

このやりとりは、「USB Power Delivery（USB PD）」という規格によって行われていて、
どちらが「供給側（ソース）」で、どちらが「受電側（シンク）」かが決まるんです。

3. 実は、役割は“固定”じゃない！

さらに面白いのは、Type-Cのやりとりはそのときの状況によって動的に変わるという点。

• ノートPCがAC電源につながっている → パソコンが「送る側」に
• モバイルバッテリーに接続してる → パソコンが「受け取る側」になることも！

つまり、見た目の上下関係じゃなくて、「今の電源状況」で判断されるんですね。

4. ケーブルにも“できる／できない”がある？

ここで注意したいのが、ケーブルの性能です。

見た目は同じType-C to Type-Cケーブルでも、
安価なケーブルはPD（Power Delivery）に対応しておらず、通信や高出力ができない場合があります。

• 安価ケーブル：ただの「給電専用」
• 高品質ケーブル：PD通信で役割交渉が可能

→ 「充電できない！」「逆に電池が減ってる？」なんてときは、ケーブルの仕様を疑ってみるのもアリです。

5. 実は、映像やデータのやりとりも同じ仕組み

ちなみにこの“どっちが何をするか”問題、
実はディスプレイ表示（映像出力）やデータ転送でも同じように交渉されています。

• ノートPCが映像を出力するか、受け取るか
• 外付けSSDがどちらのデバイスとやりとりするか

すべてが、「最初の会話」で決まっているんですね。

6. まとめ：役割は“見た目”じゃなく“対話”で決まる

• Type-Cケーブルは「USB PD（Power Delivery）」という仕組みで送電方向を決めている
• 差し込んだ瞬間、デバイス同士が通信をして「誰が送るか」を交渉する
• 状況に応じて送電・受電の役割が変わることもある
• ケーブルの種類によっては通信できないものもあるので注意！
• 技術だけでなく、「対話で決まる」という点がちょっと人間っぽい

次にType-Cケーブルを挿すとき、
「どっちが送ってるんだろう？」って、ほんの少しだけ考えてみてください。

そしてこう思ってみてもいいかもしれません。

「あ、いまこの子たち、ちゃんと会話してるんだな」って。

ここまで読んでくださって、ありがとうございました🔌🧠
それではまた、次のコトトコでお会いしましょう！

Sol@

baby step

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彩の国育ち。問いを愛するレザークラフター。
「答え」より「問い」が好きなタイプです。
日常に転がる“なんでだろう？”を集めたブログ「コトトコ」を運営中。
誰かの世界が、ひとつでも広がる問いになりますように。
本が好きで、レザーをいじりながらよく考えごとをしています。