サルは本当にバナナが好きなの？──“知能の象徴”としての果物

こんにちは。Sol@です。

ネコと魚、うさぎとニンジン──
そして動物たちの“イメージ食べ物”三大巨頭のラストは、やっぱりこの組み合わせ。

「サルといえば、バナナでしょ！」

でもそれって、本当の話なんでしょうか？
今回はそんな素朴な疑問を、コトトコしてみました！

……ちなみに三大巨頭これまではこちら！
ネコ：ネコと魚、ほんとうにそんなに仲良しなの？
うさぎ：うさぎとニンジンの関係ってほんとにあるの？──かわいさの裏にあるビジュアル戦略

1. 野生のサルはバナナを食べてるの？

いきなり結論から言うと……

野生のサルがバナナを主食にしていることはほとんどありません。

もちろん、食べることもあるけれど、
バナナだけを好んで食べるわけではないんです。

🐵 サルのリアルな食事事情

• 果実（バナナだけでなくいろいろ）
• 木の葉や芽
• 花、種、昆虫、小動物など

つまり、サルは雑食性で、「なんでも食べる」生き物。
「バナナ命！」っていうイメージは、かなり誇張されたものなんですね。

2. じゃあなぜ「バナナ＝サル」になったの？

ここからが本題です。

✅ 原因①：映えるビジュアル

• 黄色くて目立つ
• 手に持ちやすい
• 「皮をむく動作」が知能を連想させる

バナナって、他の果物に比べて見た目にインパクトがあるんです。
しかも、皮をむいて中身を食べるっていう“人間っぽい動き”が入る。

これが「知的でおちゃめなサル像」にマッチして、
絵本・アニメ・映像作品で多用されるようになったと考えられます。

3. バナナって、そもそも野生にあるの？

はい、あります。
でも……今わたしたちが食べている“甘くて柔らかいバナナ”は、野生のものとはかなり違うんです。

✅ 野生のバナナは？

• 小さくて硬く、種が多い
• 甘さも控えめ
• 果実よりも皮や種が目立つ

つまり、サルが自然に食べるバナナは「おいしいおやつ」ではなく、
食べられるけど、そこまで夢中になるほどではない食べ物だったんですね。

4. 人間が「与えて」成立したイメージ？

実際、サルにバナナを与えるシーンは、
人間側の演出として長年続けられてきました。

• 動物園で来園者が見る“かわいいシーン”
• 映像作品での記号的な演出
• キャラクターグッズの「お約束アイテム」

これらのイメージが長年繰り返され、
「サル＝バナナ」は“事実”ではなく、“記号”として定着したと考えられます。

5. 知能の象徴？可愛さの記号？

サルがバナナを食べる姿には、
「手で皮をむく」という知能的な行動が含まれています。

これって──

• 人間に似ている＝かわいい
• 何かを操作している＝賢そう
• 果物を手で持つ＝親しみやすい

こういったイメージをまとめて伝えるビジュアル記号として、
バナナはとても都合がよかったのかもしれません。

6. まとめ

• サルは本来、さまざまな食べ物を食べる雑食性
• バナナは特別な食べ物ではなく、おやつ程度
• 「サル＝バナナ」は、かわいさと知能を表す記号的演出
• 実際のサルの生態よりも、メディアの印象が強く残っている

ネコと魚、うさぎとニンジン、サルとバナナ。
それぞれに、「本当の姿」と「記号としての姿」のズレがありました。

でもそのズレを知ることは、
単なる訂正ではなく、世界をより豊かに見るためのヒントかもしれません。

次にバナナを見たとき、
その黄色い果実は、どんなイメージを背負ってるでしょうか？

ここまで読んでくださって、ありがとうございました！

Sol@

baby step

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彩の国育ち。問いを愛するレザークラフター。
「答え」より「問い」が好きなタイプです。
日常に転がる“なんでだろう？”を集めたブログ「コトトコ」を運営中。
誰かの世界が、ひとつでも広がる問いになりますように。
本が好きで、レザーをいじりながらよく考えごとをしています。