ビールはなぜ「大麦とホップ」なの？

～他の穀物じゃダメなの？という問いにコトトコしてみた～

こんにちは。Sol@です。

世間では「とりあえず生！」という暗号が流布していると聞きます。私はその風潮に待ったをかけ、「いや、私はハイボールで」と頑なに言い続けています（そのせいで乾杯は遅れる）。

ところで……ビールって「大麦」と「ホップ」からできているって聞いたこと、ありますよね？

でも、ちょっと考えてみてください。

同じ“麦”なら「小麦」もあるし、お米だって穀物。
それどころかトウモロコシやライ麦、ソバだって穀物です。

なのに、なぜビールは「大麦」と「ホップ」が主役なのか？

今日はそんな素朴な問いを、味わい深くコトトコしてみましょう。

1. ビールの原材料ってなに？

まず、一般的なビールの基本構成はこんな感じ：

• 水：約90%
• 大麦麦芽（モルト）：糖分の元
• ホップ：苦味と香り、保存性
• 酵母：糖をアルコールに変える役割

つまり、ビールの“おいしさ”と“アルコール”は、「大麦」と「ホップ」の働きにかかっているわけです。

では、どうしてそれが「大麦」で「ホップ」だったのでしょうか？

2. なぜ「大麦」なの？

大麦がビールに選ばれた理由には、いくつかのポイントがあります。

◎ 糖化しやすい！

ビールをつくるには、まず“麦”を発芽させて、でんぷんを糖に変えやすくする必要があります。
この発芽後に乾燥させたものを「麦芽（モルト）」と言います。

大麦はこの糖化しやすさがちょうどよく、
さらに発芽のコントロールもしやすい＝大量生産にも向いていたんです。

◎ 殻がいい仕事する

大麦の殻（ハスク）は、麦芽を粉砕して糖を抽出するときの“ろ過材”のような役目も果たします。

つまり、大麦は醸造にぴったりな構造をしていた、ということですね。

3. なぜ「ホップ」なの？

ビールの独特な“苦み”と“香り”を担うのが、ホップです。

実は、ホップが使われるようになったのは比較的後の話（中世ヨーロッパ）。
それ以前は、様々なハーブやスパイスで風味づけをしていたそうです。

◎ 苦味と香りが心地いい

ホップの苦味は、飲んだときの“キレ”や“爽快感”に直結します。
香りも多彩で、フルーティーなものからスパイシーなものまで、品種によって様々。

◎ 殺菌＆保存性が高まる！

ホップには抗菌作用があり、ビールの保存性を高める効果もあるんです。
これは「日持ちのする飲み物」としてビールが広まるのに、大きく貢献しました。

4. 他の穀物じゃダメなの？

結論から言うと、他の穀物でもビールは作れます。
でも、それぞれにクセや特性があって、大麦とは違ったビールになります。

◎ 小麦ビール（ヴァイツェン、ホワイトエール）

小麦を使ったビールは、泡立ちがよく、口当たりがまろやか。
バナナのような香りがすることもあります。ドイツやベルギーで人気です。

◎ ライ麦ビール（ライエール）

スパイシーで独特な香り。ライ麦パンのような風味が特徴。

◎ トウモロコシ・米ビール

アメリカではトウモロコシ、日本ではお米を使ったビールも一般的。
ライトな味わいで、喉越し重視のビールに使われています。

◎ ソバビール・ヒエビールも！

珍しいところではソバやヒエ、キビなどを使ったクラフトビールもあります。
地域性や文化が色濃く出るビールですね。

5. それでも「大麦」が主役の理由

今でも世界中で主流なのは「大麦ビール」です。
それはやはり、味・香り・糖化のしやすさ・作りやすさのバランスが完璧だから。

まさに、「ビールに選ばれし麦」。

でも、クラフトビールの世界では“他の穀物”もどんどん使われるようになってきています。
味のバリエーションは、無限大。

だからこそ、「他の麦ビール」もどんどん試してみてほしい！

6. まとめ

• ビールは「大麦」と「ホップ」でできている
• 大麦は糖化しやすく、殻がろ過にも使えて便利！
• ホップは苦味・香り・保存性をもたらしてくれる
• 小麦、ライ麦、米、トウモロコシなど他の穀物でもビールは作れる
• でも、味や香りの面でやっぱり大麦が主役！

今日の一杯が、ちょっとだけ“味わい深く”なったら嬉しいです。
ここまで読んでいただき、ありがとうございました！

Sol@

baby step

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彩の国育ち。問いを愛するレザークラフター。
「答え」より「問い」が好きなタイプです。
日常に転がる“なんでだろう？”を集めたブログ「コトトコ」を運営中。
誰かの世界が、ひとつでも広がる問いになりますように。
本が好きで、レザーをいじりながらよく考えごとをしています。